home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Info 1994 March / Internet Info CD-ROM (Walnut Creek) (March 1994).iso / answers / rec / puzzles / faq < prev    next >
Text File  |  1994-03-31  |  17KB  |  419 lines
  1. Newsgroups: rec.puzzles,rec.answers,news.answers
  2. Path: bloom-beacon.mit.edu!hookup!usc!howland.reston.ans.net!wupost!cs.uiuc.edu!teak.cs.uiuc.edu!mag
  3. From: mag@cs.uiuc.edu (Tom Magliery)
  4. Subject: rec.puzzles Frequently-Asked Questions [monthly]
  5. Message-ID: <mag.765130289@teak.cs.uiuc.edu>
  6. Followup-To: poster
  7. Summary: This posting contains a list of puzzles that appear more often
  8.          than one would hope on rec.puzzles, and information about the
  9.          rec.puzzles archive, which contains many common and interesting
  10.          puzzles.  Please read both before posting to rec.puzzles.
  11. Originator: mag@teak.cs.uiuc.edu
  12. Sender: news@cs.uiuc.edu
  13. Reply-To: mag@cs.uiuc.edu
  14. Organization: University of Illinois, Dept. of Comp. Sci., Urbana, IL
  15. Date: Thu, 31 Mar 1994 16:11:29 GMT
  16. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  17. Expires: Fri, 29 Apr 1994 06:00:00 GMT
  18. Lines: 398
  19. Xref: bloom-beacon.mit.edu rec.puzzles:12817 rec.answers:4688 news.answers:17041
  20.  
  21. Archive-name: puzzles/faq
  22. Rec-puzzles-archive-name: puzzles/faq
  23. Last-modified: Thu Mar 31 10:10:10 CST 1994
  24. Version: 1.1
  25.  
  26.  
  27. Welcome to the rec.puzzles Frequently-Asked Questions List.  The
  28. purpose of this article is to assist readers in determining if their
  29. nifty new puzzle is not quite so nifty or new after all.  Questions
  30. and comments about this FAQ should be emailed to mag@cs.uiuc.edu.  The
  31. # FAQ was last modified on 31 March 1994.  Changes since the previous
  32. version are marked with '#' in the first column.
  33.  
  34.  
  35. 0.  INTRODUCTION AND CONTENTS
  36.  
  37. The rec.puzzles newsgroup is generally a friendly one, and the
  38. signal-to-noise ratio is relatively high compared with that of other
  39. Usenet newsgroups.  However, many rec.puzzles readers have a MAJOR PET
  40. PEEVE -- seeing the same old puzzles (and the same old answers, and
  41. the same old discussions) over and over and over and ...
  42.  
  43. Please, before you post a puzzle to rec.puzzles, heed the information
  44. in this article!  Briefly, this consists of:
  45.  
  46. 0.  Introduction and contents.
  47. 1.  What you should do before you post a puzzle.
  48. 2.  Frequently-asked puzzles (specific).
  49. 2.1.  Monty Hall.
  50. 2.2.  You have 12 coins, one of which is EITHER light or heavy...
  51. 2.3.  The bellboy (where is the missing dollar?).
  52. 2.4.  1, 11, 21, 1211, ???, ....
  53. 2.5.  What's the probability that my other child is a girl?
  54. 2.6.  What color is the bear?
  55. 2.7.  Two envelopes, one contains twice as much money as the other...
  56. 2.8.  Can you draw a line through all the segments in this diagram...
  57. 2.9.  26 L of the A.
  58. 3.  Frequently-asked puzzles (general).
  59. 3.1.  Situation puzzles.
  60. 3.2.  Weighing/balance puzzles.
  61. 3.3.  Sequence puzzles.
  62. 3.4.  English language records.
  63. 3.5.  Logic puzzles.
  64. 4.  Information about the rec.puzzles archive.
  65. 4.1.  The archive index.
  66. 4.2.  Accessing individual puzzles.
  67. 4.3.  Getting to the archive by FTP.
  68. 5.  Information about the rec.puzzles oracle.
  69. 6.  Credit where credit is due.
  70.  
  71. ----------------------------------------------------------------------
  72.  
  73. 1.  WHAT YOU SHOULD DO BEFORE YOU POST A PUZZLE:
  74.  
  75. Before you post any puzzle to rec.puzzles, you should take the
  76. following steps to ensure that the puzzle is not an oldie.
  77.  
  78.    o  READ THE NEWSGROUP FOR AT LEAST A MONTH!  (Reading for some time
  79.           before posting is proper etiquette for ANY Usenet newsgroup.
  80.           If you did not realize that, it would be a good idea to read
  81.           the advice that's posted regularly to news.announce.newusers.)
  82.  
  83.    o  Read this article.  (Good for you!  You're doing it!)
  84.  
  85.    o  Look through the rec.puzzles archive (see Section 4 below).
  86.           If you can't tell whether your puzzle is in the archive
  87.           (it's not always clear from the index), ask the oracle.
  88.  
  89.    o  Ask the rec.puzzles oracle (see Section 5 below).
  90.  
  91. If your nifty new puzzle was given to you as an Nth-generation
  92. photocopy, or sent to you by email from someone who got it by email
  93. from someone who..., there's a VERY good chance it's been around in
  94. rec.puzzles before.  Follow the steps above before posting.
  95.  
  96. If what you really want is not to pose your question for the
  97. puzzlement of rec.puzzles readers, but rather simply to find out the
  98. answer to the puzzle (presumably fairly quickly), then your best bet
  99. is to go straight to the archive, possibly followed by the oracle.
  100.  
  101. ----------------------------------------------------------------------
  102.  
  103. 2.  FREQUENTLY ASKED PUZZLES (SPECIFIC):
  104.  
  105. This section contains, in no particular order, short summaries of the
  106. most commonly-occurring puzzles on rec.puzzles.  Unless you have some
  107. really devastatingly new twist or observation on these puzzles, you
  108. probably shouldn't post.  Exception:  Discussion of the archive's
  109. solutions to puzzles is often welcomed in the newsgroup.  (But it
  110. might be a good idea to check with the oracle about it first.)
  111.  
  112. In this section, and throughout the FAQ, the phrases between arrows
  113. ==> like this <== are the names of puzzles as they appear in the
  114. archive.  The stuff in [square brackets] is the name of the file you
  115. should look for, once you're in the rec.puzzles archive directory, if
  116. you are accessing the archive by ftp (see Section 4.3 below).
  117.  
  118.  
  119. 2.1.  ==> monty.hall <==   [decision]
  120.      Three doors; one has a prize.  If you pick the door with the
  121.      prize, you get the prize.  You pick a door, Monty Hall opens
  122.      another door revealing a dud, and offers you the option to switch
  123.      doors.  Should you switch?
  124.  
  125.      NOTE:  This may be the grand champion of all tiresome puzzles on
  126.      rec.puzzles.  Without a doubt, it has generated more bandwidth
  127.      than any other puzzle over the last few years.  No matter how
  128.      many times we smack it, it keeps rearing its ugly head.  (Not
  129.      unlike Whack-A-Mole in that respect...)
  130.  
  131.  
  132. 2.2.  ==> balance <==   [logic/part5]
  133.      You have 12 coins, one of which is counterfeit.  The counterfeit
  134.      is indistinguishable from the rest except that it is either heavier
  135.      or lighter (but you don't know which).  How can you determine which
  136.      coin is the counterfeit in 3 weighings on a balance scale?
  137.  
  138.      NOTE:  This puzzle occasionally gives Monty Hall stiff
  139.      competition for overall tiresomeness, not because of long
  140.      regurgitated discussions, but because at times it seems to be
  141.      re-posted about every other week.
  142.  
  143.  
  144. 2.3.  ==> 29 <==   [logic/part1]
  145.      Three men in a hotel, each pays $10, the bellboy pockets $2, etc.
  146.      What happened to the missing dollar?
  147.  
  148.  
  149. 2.4.  ==> series.07 <==   [series]
  150.      What is the next number in this sequence?  1, 11, 21, 1211, ...
  151.  
  152.      NOTE:  Probably because it appears, without a solution, in Cliff
  153.      Stoll's book _The Cuckoo's Egg_, this has become the grand
  154.      champion of tiresome sequences, the general category of which
  155.      warrants mention in Section 3 below.
  156.  
  157.  
  158. 2.5.  ==> oldest.girl <==   [probability]
  159.      At least one of my children is a girl.  What is the probability
  160.      that the other one is a girl?
  161.  
  162.  
  163. 2.6.  ==> bear <==   [geometry/part1]
  164.      A hunter walks south 1 mile, then east 1 mile, then north 1 mile,
  165.      ends up where he started, and shoots a bear.  What color is the
  166.      bear?
  167.  
  168.      NOTE:  Not only does everyone know the "obvious" answer, but 
  169.      everyone knows the infinite number of "less obvious" answers as
  170.      well.  Everyone also knows where polar bears *really* live.
  171.  
  172.  
  173. 2.7.  ==> envelope <==   [decision]
  174.      I have two envelopes, one of which contains twice as much money
  175.      as the other.  You choose one envelope, I show you the money in
  176.      it, and then give you the choice of keeping it, or taking the
  177.      money in the unopened envelope.  Should you switch?
  178.  
  179.  
  180. 2.8.  ==> konigsberg <==   [geometry/part1]
  181.  
  182.      Can you draw a line through each edge on the diagram below
  183.      without crossing any edge twice and without lifting your pencil
  184.      from the paper?
  185.  
  186.              +---+---+---+
  187.              |   |   |   |
  188.              +---+-+-+---+
  189.              |     |     |
  190.              +-----+-----+
  191.  
  192.  
  193. 2.9.  ==> equations <==   [language/part1]
  194.      26  L of the A
  195.       8  S on a SS
  196.       9  P in TS of the FAQ   [9 puzzles in this section of the FAQ]
  197.  
  198.      NOTE:  Credit for this puzzle in its original form is due to
  199.      Will Shortz of GAMES magazine.
  200.  
  201. ----------------------------------------------------------------------
  202.  
  203. 3.  FREQUENTLY ASKED PUZZLES (GENERAL):
  204.  
  205. This section gives information on some general categories of puzzles
  206. that pop up over and over again.  
  207.  
  208.  
  209. 3.1.  ==> situation.puzzles <==   [logic/part3 and logic/part4]
  210.  
  211.      A man lies dead with 53 bicycles in front of him.
  212.  
  213.      A man walks into a bar, asks for a drink, the bartender points a
  214.      gun at him, the man says "thank you" and leaves.
  215.  
  216. Nobody's sure what these are really called, but here on rec.puzzles we
  217. call them "situation puzzles".  The keeper of the canonical list of
  218. situation puzzles is Jed Hartman.  Comments, questions, suggestions,
  219. etc., should be sent to him.  For information on how to contact him,
  220. read the archive entry.
  221.  
  222.  
  223. 3.2.  Weighing and balance scale puzzles
  224.  
  225. The 12-objects puzzle mentioned in the previous section is one example
  226. of this type of puzzle.  There are many variations, and we've seen
  227. most of them in rec.puzzles.  In the archive index, look under the
  228. general category "logic/weighings".
  229.  
  230.  
  231. 3.3.  Sequence puzzles
  232.  
  233.      O, T, T, F, F, S, ?               ==> series.06 <==   [series]
  234.      5, 6, 5, 6, 5, 5, 7, 6, ?         ==> series.21 <==   [series]
  235.      ...
  236.  
  237. The problem with letter sequences is that we've seen most of them,
  238. quite possibly even that one you just thought of all by yourself.
  239. Check out the archive, in the general category "series", to make sure
  240. yours isn't there.
  241.  
  242. The problem with number sequences is that many puzzlers find them
  243. unsatisfying, since there are infinitely many formulas that will fit
  244. any finite sequence, and the concept of "simplest" or "best" formula
  245. is a slippery one.  Since number sequences inevitably lead to the same
  246. old discussion, it's probably best to avoid them in rec.puzzles.  Fans
  247. of number sequences may enjoy _A Handbook of Integer Sequences_, by
  248. N.J.A. Sloane, Academic Press, New York, 1973, and _Supplement I to A
  249. Handbook of Integer Sequences_, Sloane, Bell Labs, Murray Hill, New
  250. Jersey, 1974.
  251.  
  252.  
  253. 3.4.  English language records
  254.  
  255.      What's the shortest sentence with all 26 letters?    ==> pangram <==
  256.      What's the longest one-syllable word?                ==> syllable <==
  257.      What three common English words end in -gry?         ==> gry <==
  258.                                    (all of those are in:  [language/part2])
  259.  
  260. These and zillions of other questions -- almost anything you could
  261. ever think of -- are answered under the general archive category
  262. "language".  By the way, there are only two *common* English words that
  263. end in -gry, but there are scads of uncommon ones.
  264.  
  265.  
  266. 3.5.  Logic puzzles
  267.  
  268. There are a bajillion categories and variations of logic puzzles.
  269. Some familiar ones from the archive are:
  270.  
  271. ==> number <==   [logic/part1]
  272.      Mr. S and Mr. P are "perfect logicians".  Mr. S is given the sum
  273.      of two numbers; Mr. P is given their product.  The following
  274.      conversation ensues.  ...
  275.  
  276. ==> unexpected <==   [logic/part5]
  277.      Swedish civil defense authorities announced that a civil defense
  278.      drill would be held one day the following week, but the actual
  279.      day would be a surprise.  ...
  280.  
  281. ==> ropes <==   [logic/part2]
  282.      Two fifty foot ropes are suspended from a forty foot ceiling,
  283.      about twenty feet apart.  Armed with only a knife, how much of
  284.      the rope can you steal?
  285.  
  286. In addition to miscellaneous logic puzzles, there are numerous puzzles
  287. of the sort found in books by logician Raymond Smullyan.  Examples of
  288. these are "liar/truthteller" puzzles (wherein the puzzle is to
  289. determine the answer to some problem by posing questions to people,
  290. some or all of whom always lie or never lie) and "unseen mark" puzzles
  291. (wherein a number of people have marks that can be seen only by
  292. others, and the puzzle is to determine how the people can figure out
  293. their own marks).
  294.  
  295. Before you post a logic puzzle to rec.puzzles, see the archive
  296. category "logic", especially the subcategory "logic/smullyan".  Better
  297. still, read all of Smullyan's books.
  298.  
  299. ----------------------------------------------------------------------
  300.  
  301. 4.  THE rec.puzzles ARCHIVE
  302.  
  303. Formerly known as the "rec.puzzles FAQ", the archive is a treasure
  304. trove of puzzles and their solutions.  Maintained by Chris Cole
  305. (chris@questrel.questrel.com), the archive currently contains over 500
  306. puzzles, including those mentioned in this FAQ, and others of many
  307. varieties.  (It is not, as the name might suggest, an archive of all
  308. postings that come down the pike in rec.puzzles.)
  309.  
  310. Corrections to and comments on archive entries should be emailed to
  311. archive-comment@questrel.com.  Discussion of the solutions in the
  312. archive is usually welcomed in rec.puzzles.
  313.  
  314.  
  315. 4.1.  The archive index
  316.  
  317. The easiest way to figure out the archive is to get and read the
  318. index.  The index contains brief descriptions of all of the puzzles in
  319. the archive.  To request a copy of the index, send email to
  320. archive-request@questrel.com, with a body that looks like this:
  321.  
  322. return_address your_name@your_site.your_domain
  323. send index
  324.  
  325. For example, if your net address is "mickey@disneyland.com", send this
  326. message:
  327.  
  328. return_address mickey@disneyland.com
  329. send index
  330.  
  331. The index will be sent by an auto-reply daemon that runs overnight, so
  332. don't expect an immediate response.
  333.  
  334.  
  335. 4.2.  Accessing individual puzzles
  336.  
  337. Individual puzzles from the archive may be requested by sending email
  338. to the same address as above, containing one or more lines of the form
  339.  
  340. send <puzzle-name>
  341.  
  342. where <puzzle-name> is the name by which the puzzle is called in the
  343. archive index.  You may use the full name or just the last part of it.
  344. For example, to request the 12-coins problem (see Section 2 above),
  345. either of the following "send" lines will work:
  346.  
  347. send logic/weighing/balance
  348. send balance
  349.  
  350. As with the index, an auto-reply daemon will respond overnight.
  351.  
  352. You may also request multiple puzzles by putting multiple "send" lines
  353. in your request message.  Please refrain from requesting the entire
  354. archive by email.  Use FTP.
  355.  
  356.  
  357. 4.3.  Getting to the archive by FTP
  358.  
  359. The entire archive is also accessible via anonymous FTP, from any site
  360. which maintains archives of the newsgroup news.answers.  One such site
  361. is rtfm.mit.edu, where the archive is in the directory
  362. /pub/usenet/news.answers/puzzles/archive.  Because the text of the
  363. archive is so large, it is broken into a number of files with names
  364. according to the types of puzzles in each part.  The file Instructions
  365. contains the index.  The remaining files contain alternating problem
  366. text and solution text for all the puzzles.  Occasionally a single
  367. puzzle is split between files.
  368.  
  369. Some other news.answers anonymous FTP archives are:
  370.  
  371.    Site                  IP address        Directory                 Notes
  372.    ---------------------------------------------------------------------
  373.    ftp.cs.ruu.nl         131.211.80.17     /pub/NEWS.ANSWERS         [1]
  374.    ftp.uu.net            137.39.1.9        /usenet/news.answers
  375.                            or 192.48.96.9
  376.    ftp.win.tue.nl        131.155.70.100    /pub/usenet/news.answers
  377.    grasp1.univ-lyon1.fr  134.214.100.25    /pub/faq                  [2]
  378.    ---------------------------------------------------------------------
  379.    [1] Also accessible via mail server requests to mail-server@cs.ruu.nl.
  380.    [2] Also accessible via mail server requests to
  381.        listserv@grasp1.univ-lyon1.fr.  Best used by EASInet sites.
  382.  
  383. Note that the periodic posting archives on rtfm.mit.edu are also
  384. accessible via Prospero and WAIS (the database name is "usenet" on
  385. port 210).
  386.  
  387.  
  388. 5.  THE rec.puzzles ORACLE
  389.  
  390. This is a group of rec.puzzles regulars, who are familiar with the
  391. rec.puzzles archive, and who will find your answer there if it exists,
  392. or maybe compose an original answer if they are interested enough!
  393. At any rate, they promise to respond to your question within two days,
  394. and perhaps save you the embarrassment of posting a well-worn
  395. question.  They will respond within two days even if they do not know
  396. the answer to your question.
  397.  
  398. To query the rec.puzzles oracle, send email containing your question
  399. to the following address:
  400.  
  401.         puzzle-oracle@questrel.com
  402.  
  403. Comments and suggestions are always welcome.  Send them to the oracle,
  404. or to Chris Cole (address given earlier).
  405.  
  406. ----------------------------------------------------------------------
  407.  
  408. 6.  CREDIT WHERE CREDIT IS DUE
  409.  
  410. The following people have proofread, criticized, corrected, or
  411. otherwise contributed to this FAQ:  Mark Brader, Chris Cole, David
  412. Grabiner, Jed Hartman, David Karr, Stein Kulseth, Jerry McCollom.
  413.  
  414. I thank them all for their suggestions.  To see your name in the above
  415. list, help me find my mistakes!  I also appreciate constructive
  416. comments on content and style.  My email address is:  mag@cs.uiuc.edu
  417. -- 
  418. Tom Magliery ** Dept of CS ** 1304 W Springfield ** Urbana IL 61801 ** USA
  419.